동의보감 속 천마 이야기｜허준은 천마를 어떻게 기록했을까?

천마는 오늘날 건강식품 원료로 널리 알려져 있지만, 사실 수백 년 전부터 귀하게 사용되어 온 전통 약용식물입니다.

특히 조선시대 의학서인 『동의보감』에는 천마에 대한 기록이 남아 있으며, 당시에도 중요한 약재 중 하나로 취급되었습니다.

이번 글에서는 동의보감에 기록된 천마의 내용을 살펴보고, 선조들이 천마를 어떻게 바라보았는지 알아보겠습니다.

동의보감이란?

동의보감은 조선시대 명의 허준이 왕명에 따라 편찬한 의학서로 1613년에 완성되었습니다.

질병의 원인과 치료법, 약재의 성질과 활용법 등을 체계적으로 정리한 의학서로 평가받고 있으며 오늘날에도 한국 전통의학의 대표 고전으로 인정받고 있습니다.

동의보감에는 수많은 약재가 등장하는데 천마 역시 중요한 약재 중 하나로 기록되어 있습니다.

 

동의보감에 기록된 천마

동의보감 탕액편(湯液篇) 초부(草部)에는 천마에 대한 기록이 수록되어 있습니다.

허준은 천마에 대해 다음과 같이 기록하였습니다.

"풍으로 인해 생기는 어지럼증을 치료하고 머리와 눈을 맑게 하며 사지의 경련을 진정시킨다."

또한 천마는 몸 안에 침입한 풍사(風邪)를 다스리는 약재로 분류되어 있습니다.

여기서 말하는 풍(風)은 단순히 바람을 의미하는 것이 아닙니다.

전통 한의학에서는 어지럼증, 두통, 손발 떨림, 경련, 마비와 같은 증상을 포괄적으로 설명하는 개념으로 사용되었습니다.

즉 천마는 예로부터 머리와 신경계와 관련된 증상에 활용된 대표적인 약재 중 하나였음을 알 수 있습니다.

 

천마는 왜 '풍을 다스리는 약재'라 불렸을까?

동양 의학에서는 간풍(肝風)이라는 개념이 있습니다.

간의 기능이 원활하지 못할 때 어지럼증이나 떨림, 경련 등이 발생한다고 보았으며 이러한 증상을 풍(風)의 작용으로 설명했습니다.

천마는 이러한 풍을 진정시키는 대표 약재로 알려져 왔습니다.

동의보감에는 천마가 다음과 같은 증상과 관련하여 활용되었다고 기록되어 있습니다.

• 머리가 어지럽고 눈앞이 흐려질 때
• 반복적인 두통이 있을 때
• 손발 떨림이 나타날 때
• 경련 증상이 발생할 때
• 중풍 이후 나타나는 여러 증상

물론 이는 전통 한의학적 관점에서의 기록이며 현대 의학적 효능을 의미하는 것은 아닙니다.

 

과거에는 왜 귀한 약재였을까?

천마는 일반 식물과 달리 광합성을 하지 않는 매우 독특한 식물입니다.

잎이 없으며 토양 속 버섯균과 공생하면서 성장합니다.

과거에는 이러한 생육 특성 때문에 인공재배가 거의 불가능했습니다.

대부분 깊은 산속에서 채취해야 했기 때문에 매우 귀한 약재로 취급되었으며 일반 백성들이 쉽게 구하기 어려운 약초 중 하나였습니다.

이 때문에 동의보감에서도 천마를 가치 있는 약재로 기록하고 있습니다.

 

본초강목에는 어떻게 기록되어 있을까?

천마는 우리나라의 동의보감뿐 아니라 중국의 대표 의학서인 『본초강목』에도 등장합니다.

본초강목에서는 천마에 대해 다음과 같이 기록하고 있습니다.

"풍을 없애고 경련을 멎게 하며 어지럼증을 다스린다."

흥미로운 점은 동의보감과 본초강목 모두 천마를 풍(風)과 관련된 대표 약재로 설명하고 있다는 것입니다.

이는 천마가 오랜 세월 동안 동아시아 전통 의학에서 중요한 위치를 차지하고 있었음을 보여주는 대목입니다.

 

현대에도 이어지는 천마 연구

오늘날 천마에는 가스트로딘(Gastrodin), 바닐릴 알코올(Vanillyl Alcohol) 등의 성분이 함유되어 있는 것으로 알려져 있습니다.

최근에는 천마와 흑천마의 성분 및 활용 가능성에 대한 연구도 꾸준히 진행되고 있습니다.

다만 동의보감과 본초강목의 기록은 전통 의학적 관점에서 작성된 내용으로, 현대 의학적 효능과 동일하게 해석해서는 안 됩니다.

고문헌의 기록은 역사적·학술적 가치가 있는 자료로 이해하는 것이 바람직합니다.

 

마무리

동의보감 속 천마는 단순한 식물이 아니라 수백 년 동안 귀하게 활용되어 온 전통 약재였습니다.

허준은 천마를 풍을 다스리는 대표 약재로 기록하였으며, 이러한 내용은 본초강목 등 여러 고문헌에서도 확인할 수 있습니다.

다음 글에서는 천마와 흑천마에 함유된 대표 성분인 "가스트로딘(Gastrodin)이란 무엇인가?"에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

함께 읽으면 좋은 글 : 가스트로딘이란? 천마와 흑천마의 대표성분 알아보기